На протяжении более двух веков гигрометр использовался для измерения влажности в воздухе, а в навигации с целью оценить вероятность дождя и тумана. Исторически сложилось так, что его использование было совершенно другим: первые гигрометры фактически использовались в 14-м веке для разрешения споров между покупателями и продавцами шерсти, вес которой и, соответственно, цены, менялись в зависимости от влажности.