Останется ли кремний в часовых механизмах Rolex?

Балансовые спирали – миниатюрные. Диаметром, как правило, не больше сантиметра (в собранном виде). Примерно 50 микрон толщиной и 150 – шириной.

Да, они крошечные. Но их значение никак нельзя приуменьшить.

Более того, они настолько значимы и важны, что Rolex называет их «хранителями времени».

Балансовые спирали, которым все это время отводилась жизненно важная роль в точности хронометража, прошли непростой путь различных технологических усовершенствований. И самая последняя остановка на этом долгом пути – использование в производственном процессе кремния.

В этой статье я собираюсь сравнить кремниевые балансовые спирали со спиралями более традиционного типа, которые сейчас также используются в часовых механизмах. Я планирую обсудить будущее кремниевые балансовых пружин и ответить на вопрос, можно ли считать кремний тем элементом, который действительно помогает совершенствовать работу современных хронометристов. Я не буду обсуждать всех производителей кремниевых балансовых спиралей и все типы этого устройства, а сосредоточусь исключительно на спиралях Rolex.

Краткая история балансовых спиралей

Для компенсации негативного влияния от перепадов температур балансовое колесо изготавливали особым способом: с внутренней стороны укладывали полоску стали, а с внешней – полоску из латуни, оставляя два срезанных конца. 


В сравнении со сталью, латунь довольно устойчива к влиянию температур, поэтому такая комбинация работала эффективно. Вместе с поднятием температуры, оба срезанных конца баланса сворачивались вовнутрь, заставляя часы идти быстрее. При понижении температур процесс осуществлялся в обратном порядке, на замедление хода.

Инвар, элинвар и ниварокс

Последующее усовершенствование датируется 1930-ми годами – периодом, когда миру представили ниварокс, - еще лучший сплав на основе инвара (хотя все еще с содержанием тяжелых металлов) с добавлением кобальта.

Стоит отметить, что в интернете вы можете прочитать огромное количество информации о том, что ниварокс и элинвар обладают устойчивостью к воздействию магнитных полей. Но на самом деле это неправда. 


Но, так или иначе, проблема магнетизма никуда не делась. 

Ролексовская спираль Parachrome

Силиконовые балансовые спирали появились задолго до 2014 года. Ulysse Nardin первыми представили это удивительное устройство, за десять лет до этого.

Не смотря на то, что Rolex были частью той же швейцарской исследовательской группы, этому женевскому гиганту потребовалось больше времени на разработки.

Спираль Syloxi – кремниевая или кремниево-композиционная конструкция, созданная для преодоления некоторых проблем, с которыми сталкивались традиционные балансовые спирали. Сейчас она используется в Калибре 2236, который дебютировал в 2014 году в женских часах (Oyster Perpetual Datejust Pearlmaster 34).

Представители Rolex объясняют: «Обеспечение стабильности осциллятора – один из главных вызовов в часовом деле. Этого можно достигнуть исключительно путем минимизации негативного влияния окружающей среды, которая отражается на работе осциллятора – в частности температурных изменений (они заставляют материалы сжиматься или расширяться), магнитных полей, гравитации и ударов».

Относительно спирали Syloxi было сделано много аналогичных заявлений, что и о спирали Parachrome: о способности работать в случае ударов в десять раз точнее, об устойчивости к магнитным полям и об отличной стабильности при перепадах температур. Но есть все же одна вещь, которая ставит спираль Syloxi на порядок выше Parachrome – устойчивость к воздействию гравитации.

При разработках Syloxi Rolex придумали новый способ, как по максимуму сохранить стабильность работы спирали путем изменений геометрии для оптимизации ее изохронности. В принципе, это означает, что независимо от амплитуды балансовая частота меняться не будет.

Среди факторов, влияющих на изохронность, можно выделить работу спускового механизма, люфт между штифтами и балансовой спиралью, центробежную силу и магнитные поля. Спираль Syloxi прикрепляется к балансовой оси совершенно новым способом, без необходимости использовать штифты или клей. Благодаря этому спираль может оставаться плоской и концентрической. Она прикрепляется к балансовому мосту посредством двух фиксаторов – совершенно в иной способ в сравнении с традиционными или Parachrom спиралями. В результате мы получаем более прочную, плоскую и отцентрированную балансовую ось.

Действительно ли кремний лучше?  

Я делаю вывод, что кремниевые спирали технически лучше во всех смыслах.

Они превосходят другие в точности работы, менее восприимчивы к экстремальным факторам и более долговечны в использовании.

Лишь одно меня беспокоит: для их производства требуются сложные и дорогостоящие технологии, что ограничивает их жизненный срок.

Например, если винтажные часы с балансовыми спиралями нуждались в ремонте, достаточно было отнести их опытному часовщику. У этих проблем существовали решения – что-то подрезать, где-то закрепить, заменить деталь, вдохнув тем самым новую жизнь в старые часы.

С силиконовыми спиралями проделать такое сейчас невозможно.

Но современное производство день за днем становится все менее сложным, более дешевым и доступным. Возможно, в обозримом будущем 3D-принтеры станут печатать новые силиконовые спирали – за несколько минут, как будто это стандартная процедура.

Ведь так или иначе, за силиконовыми спиралями – будущее. В этом я ни на минуту не сомневаюсь.

У них действительно есть преимущества, способные улучшить работу часов. У потребителей растут требования ко всему (в том числе и к часам), и индустрия их слушает.

Когда-то и я скептически относился к кремниевым компонентам, но увидев их работу своими глазами я понял, что они никуда не уйдут из хронометрии.

Эштон Трейси