Механические часы с автоподзаводом оснащены ротором или эксцентриком, который при движениях руки вращается и заводит шестеренки механизма. Этот элемент устройства напоминает сектор большого диаметра со смещенным центром тяжести: одна часть производится из легкого материала, другая — из тяжелого вольфрамового сплава, благодаря чему при малейших движениях сектор преодолевает сопротивление пружины часов. А чтобы пружина не порвалась, механизм оснащают защитой.
Из-за такого сложного устройства часы с автоподзаводом тяжелее и массивнее моделей с ручным заводом. Но пользоваться ими гораздо удобнее, не нужно ежедневно заводить часы. Так как по сути часы постоянно подзаводятся практически до предела, то погрешность снижается, а точность повышается.
Кроме того, наручные часы с автоподзаводом водонепроницаемы, так как не имеют заводной головки, через которую в механизм может проникнуть вода. Герметичное устройство защищает внутреннюю систему часов от грязи и пыли, продлевая срок службы.
По сравнению с ручными часами такие модели чувствительнее к ударам и чаще нуждаются в ремонте, так как их механизм сложнее. Мужские часы с автоподзаводом — самые распространенные, для точности и удобства производители оснащают большую часть моделей эксцентриками, кроме самых дешевых (экономия на механизме автоматического завода) и самых дорогих часов (большое количество функций не оставляет места для сектора). Женские часы с автоподзаводом производятся реже, так как в небольшом по диаметру корпусе сложнее установить качественный эксцентрик.